Pablo Quintanilla afrontará el día de break con la ilusión clara de seguir optando a la victoria dakariana

A más de alguno el título le podrá parecer una hipérbole o exageración, pero digamos que luego de estar varios días a una diferencia de la punta que rondó entre los 9 y 12 minutos vaya que produce expectativa ver como Pablo Quintanilla se ha colocado quinto en la scratch a solo 4 minutos y 32 segundos del liderato en el Rally Dakar 2023.

En la octava etapa de competencia que contempló 346 kilómetros de contrarreloj entre Al Duwadimi y Riyadh el piloto nacido en San Antonio fue de menos a más desarrollando un ritmo sólido que lo catapultó hasta un cuarto puesto del día crucial, dado que logró descontar importante terreno con respecto a 5 de los 6 pilotos que lo antecedían al comenzar la jornada en la clasificación general.

Desde el punto de vista de los resultados de etapa Quintanilla ha jugado sus cartas como un verdadero ajedrecista. Sus posiciones finales por día no son deslumbrantes, pero la suma de su consistencia y estrategia lo están situando como un claro candidato a luchar por la victoria final durante la semana decisiva de competencia que parte este martes 10 de enero en Haradh.

El único rival directo en la lucha por la punta que logró escaparse de Pablo en la última especial antes del día de descanso fue el sorprendente Mason Klein, sin duda la revelación del Dakar. El mejor debutante de la edición 2022 tuvo que lidiar en su momento con la presencia de combustible contaminado en su KTM, pero ni siquiera ese serio imponderable lo ha frenado en su camino hacia la gloria. El joven estadounidense transcurridas 8 de las 14 etapas pactadas de carrera es líder de la scratch, una situación impensada que seguramente ni el propio rider del team privado BAS World Racing tenía en la mira.

Klein encabeza el 1-2 estadounidense por delante de Skyler Howes (Husqvarna), quien pagó tributo a ser 2° en la ruta perdiendo severo tiempo a lo largo de la etapa. Pese a aquello el ‘bigotón’ sigue con amplias posibilidades de optar al triunfo final en una carrera que se está desarrollando en tándems, ya que 3° y 4° están las KTM de Kevin Max Benavides y Toby Price, y 5° y 6° las Honda de Pablo Quintanilla y Adrien van Beveren, todos separados por apenas 4 minutos de diferencia, por lo que de no mediar sorpresas todo hace augurar que el ganador del Dakar 2023 se resolverá dentro dentro de estos 6 nombres.

Vale destacar que Pablo Quintanilla no fue el único chileno que avanzó en la general, puesto que su coequipo Nacho Cornejo también ascendió casilleros pasando del 10° al 9° en la tabla acumulada. El ‘Dragón Celeste’ se ha consolidado en el top 10, pero lamentablemente  hoy no pudo sacar partido a su expectante posición en la grilla de salida (8°) e incluso terminó cediendo terreno ante contrincantes que largaban con menos huellas en la ruta a su haber como Daniel Sanders, Kevin Benavides y el propio ‘QuintaFondo’, lo cual en fríos números implica que el iquiqueño ahora está a distantes 21 minutos de la punta, una diferencia no irreversible pero que será difícil de contrarrestar a lo largo de la semana decisiva de competencia.

Entre nuestros representantes de equipos privados Patricio Cabrera y Tomás de Gavardo también cumplen la misión de llegar al día de descanso en buenas condiciones. El patagón de Rieju nuevamente se ubica top 40 al terminar 38° la etapa 8, mientras que el debutante huelquenino completa la especial en la ubicación 54°. De esta manera Pato eleva su nombre al puesto 42° de la general, 13 lugares por delante de Tom.

FORZA ENRICO

El Dakar 2023 está siendo toda una odisea para Giovanni Enrico a partir de la lesión de antebrazo que lleva arrastrando en los últimos días, una dificultad física que le ha obligado a reducir sustancialmente el ritmo con tal de culminar las etapas. Para un piloto competitivo como el antofagastino esta filosofía estratégica no es nada cómoda, pero lo fundamental es que se está viendo reflejada en especiales terminadas. Por de pronto el integrante del Enrico Racing Team sigue quinto en la general de quads, un premio que lo debe inyectar de motivación para pensar positivo y aprovechar al máximo el trascendental día de mañana que tendrá mañana toda la caravana de participantes.

En lo que respecta a los resultados la etapa fue ganada por el argentino Manuel Andujar, quien pese a su triunfo sigue a una lejana diferencia de 1 hora y 41 minutos del líder de la general y actual monarca dakariano Alexandre Giroud.

RESULTADOS PROVISIONALES ETAPA 8 (MOTOS)

CLASIFICACIÓN GENERAL PROVISIONAL TRAS 8 ETAPAS (MOTOS)